说道寺庙建筑,就得追溯到东汉时期。佛教在东汉初期传入中国,经魏晋到南北朝,由于统治阶级的需要和利用。佛教得到大力的发展,兴建了许多的寺庙。唐朝诗人杜牧的《江南春》待中说:“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。”据《洛阳伽蓝记》记载,当时的洛阳内外有四十多所佛寺,寺庙建筑宏大,气势雄伟。而在正光(520——524)以后有佛寺三万多所,而当时北魏首都洛阳就有1367所,由于当时的盛行“舍宅为寺”的功德活动,许多王侯贵族第宅改建为佛寺。这样使得寺庙建筑有了传统的特色,而区别于印度寺庙的平面布局。早期印度寺庙布局中塔位于寺的中央,藏舍利,成为寺的主体。传到中国经南北朝到唐,供奉佛像的佛殿成为了寺院的主体,在寺旁建塔。当时贵族官僚捐献府第和住宅所改建的寺庙,,则往往是“以前厅为佛殿,后堂为讲室。”同时保留了许多阁楼和花木。可以看出来佛教建筑到中国以后,很快被传统的民族形式所融化,创造了中国佛教建筑的形式。我们可以从这些记载了中国封建社会文化的发展和宗教的兴衰的寺庙建筑中了解到,佛教文化的独特魅力。同时也让世人得到美的享受。笔者将从以下几个方面来阐述它的美学价值: (一)古典建筑之美中国古代寺庙的布局大多是正面中路为山门,山门内左右分别为钟楼、鼓楼,正面是天王殿,殿内有四大金刚塑像,后面依次为大雄宝殿和藏经楼,僧房、斋堂则分列正中路左右两侧。大雄宝殿是佛寺中最重要、最庞大的建筑,“大雄”即为佛祖释加牟尼。隋唐以前的佛寺,一般在寺前或宅院中心造塔,隋唐以后,佛殿普遍代替了佛塔,寺庙内大都另辟塔院。 中国佛寺不论规模地点,其建筑布局是有一定规律的:平面方形,以山门殿———天王殿———大雄宝殿———本寺主供菩萨殿———法堂———藏经楼这条南北纵深轴线来组织空间,对称稳重且整饬严谨。沿着这条中轴线,前后建筑起承转合,宛若一曲前呼后应、气韵生动的乐章。中国寺庙的建筑之美就响应在群山、松柏、流水、殿落与亭廊的相互呼应之间,含蓄温蕴,展示出组合变幻所赋予的和谐、宁静及韵味。另外,中国古人在建筑格局上有很深的阴阳宇宙观和崇尚对称、秩序、稳定的审美心理。因此中国佛寺融合了中国特有的祭祀祖宗、天地的功能,仍然是平面方形、南北中轴线布局、对称稳重且整饬严谨的建筑群体。此外,园林式建筑格局的佛寺在中国也较普遍。这两种艺术格局使中国寺院既有典雅庄重的庙堂气氛,又极富自然情趣,且意境深远。李泽厚在《美的历程》中指出,中国建筑的空间意识与山水画“可游”“可居”理论是一致的,它不在意强烈的刺激或认识,而是展现能供游览的生活场所。它不像欧洲大教堂那样,人突然一下被扔进一个巨大幽闭的空间中,感到渺小恐惧而祈求上帝的保护。中国寺庙建筑这种平面铺开的有机群体,实际上是在把空间意识转换为时间进程,当人慢慢游历在一个复杂楼阁的不断进程之时,欣赏着恰似柳暗花明又一村的美景时,他感受到的是生活的安适和环境的和谐。也许想到这里便是心灵的安睡的地方吧。  

(二)自然景观之美我国的寺庙景观相当丰富,许多名山都有寺庙的痕迹,“深山藏古寺”,“名山”与“大刹”往往相得益彰,五台、普陀、九华与峨嵋并称为中国佛教四大名山。中国四大道教名山为中国四处最主要的道教圣地,分别是:位于湖北十堰的武当山;位于江西鹰潭的龙虎山:位于安徽黄山的齐云山;位于四川都江堰的青城山。总之,寺庙以坐落于名山者居多,现存的大型的寺庙建筑也大多耸立于高山危岩之上,掩映于寒松翠柏之中。在观赏美丽风景的同时,还可以领略寺庙道观给人们心灵带来的那份清静与安宁。白马寺是中国官方营建的最早的佛寺,是汉明帝刘庄在洛阳按照佛教的要求和传统式样建造的。白马寺建成后,佛教在中国’的势力大大发展起来,对人们的思想和生活都产生了很大的影响。此后,佛教又从我国传播到越南、朝鲜和日本等国,对中外文化起了推动作用。所以,白马寺被称为佛教的“祖庭”。它北靠祁山,南望洛水,绿树红墙,苍松翠柏,显得十分肃穆。院内主要有天王殿、大雄殿、千佛殿、观音阁、毗卢阁等。其中最主要的殿堂是大雄殿。白马寺不仅为中外旅游者游览、观赏,而且也是许多国家的佛教徒朝拜的圣地。 
 山西省的五台山是我国著名的佛教圣地之一,它与四川峨眉、安徽九华、浙江普陀并称我国佛教四大名山。五台山上的佛教建筑非常多,保存至今的就有58 处。其中南禅寺和佛光寺比较著名。南禅寺面积不大,南北长60米,东西宽51.3米。它建于唐代建中三年(公元782年),是我国现在保存下来的一座最早的木结构寺院建筑。佛光寺建于唐代大中十一年(公元857年),因为寺内有“四绝”:塑像、壁画、墨迹和建筑,被称为“世间的瑰宝”。佛光寺在建筑上荟萃了我国各个时期的建筑形式。这座寺院建筑在半山腰,上下共三个院落,各个院落都有殿、堂、房、舍等各种建筑。佛光寺外形朴实,比如寺庙的柱于、斗拱、门窗、墙壁等没有什么花花绿绿的色彩,一律涂成土红色。 我国喇嘛教是佛教的一派。喇嘛教建筑的特点是佛殿高、经堂大,建筑物多困山势而筑。例如,屹立在拉萨市红山上的布达拉宫,是我国最著名的喇嘛建筑。布达拉宫整个建筑依山垒砌,形式多变,在阳光下显得金碧辉煌。 
 承德避暑山庄的“外八庙”也是大型喇嘛建筑,依山傍水,峥嵘起伏,景色壮丽幽雅。 
 雍和宫是北京城内最大的喇嘛教寺庙,建筑规模十分宏大。前半部布局疏朗开阔,琉璃牌坊高耸于全宫的最南端,牌坊北为一条退道,直达昭泰门。昭泰门以北建筑密布。主要有天王殿、雍和宫(正殿)、永佑殿、万福阁等。万福阁为全官最高大的建筑物,形体雄伟,造型独特,殿内供有18米高的大佛。 
 我国还有的寺院凌空架起,表现了古代工匠高超的智慧和投巧。象北岳恒山的悬空寺,上靠危岩,下临深谷,依山做基,就岩起屋,造型奇特,的确为建筑史上所罕见,到此游览的旅游者无不叫绝。 (三)历史文化之美随着人类的进化与发展,地域文化、种族文化、部族文化便逐步形成了,这些不同的文化及其差异越来越明显地反映在建筑上,生活习惯、宗教、审美、等级、政治、军事等文化因素都附加在原本只是为了生存而建的简单的建筑物上,形成了形形色色的建筑。寺庙建筑文化便在这形形色色的建筑中绽放,日益丰富多彩起来。在古代中国,相对于君权而言,神权基本始终没有占据上风,这在中国寺庙建筑上亦得以体现。“子不语怪力乱神”、“敬鬼神而远之”,重视实用理性的孔门儒学对鬼神采取了清醒的态度,以“未能事人,焉能事鬼?”来提醒积极的现世关怀。历代有作为的皇帝对于宗教也莫不从实用出发,佛的因果轮回、道的清静无为都是可以利用的,一旦宗教和皇权产生矛盾,就坚决限制,历史上北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗四位皇帝就曾经下令灭佛。因此,中国的佛寺竞相博得皇帝的恩宠,无不以获得御赐的匾额为幸。中国始终没有产生像印度教的梵天、湿婆之类神秘恐怖的观念和信仰。佛国并非超然物外,渺不可寻,而是一切普通善行的必然报答,是辛苦恣睢的生命历程之后的自然归宿。所以净土信仰在中国大行其道,净土宗认为只要一心念佛,百年后便可顺利得到佛的接引。禅宗的出现更是表明了信仰与生活完全可以统一起来:不需要一切繁琐的教义仪式,不必出家不必苦修也可成佛,并且,成佛也就是不成佛,在日常生活中保持一种超脱的境界,也就是成佛。中国的寺观是以平民难得一见的宫殿为蓝本来建造的,这既显示了佛的尊贵,又形象化展现了佛国的富饶安乐。如建筑学家傅熹年《中国古代建筑十论》所言,神的居所规格是由皇帝来规定的。例如:屋顶的最高规格庑殿顶,是为皇宫主殿及佛殿专用;斗拱只许皇宫、寺观和王府使用;黄琉璃瓦只有宫殿及佛殿可用,而王府及菩萨殿只能用绿琉璃瓦。可见诸神受到皇帝颇高的礼待,但他们并不能凌驾于皇威之上,其规格在都城没有超过皇宫,在郡县没有超过王府和衙署。从另一个角度理解,神的居所与人的居所一致,其实旨表明乐土就在现世,在人间,天人合一,人神同在。 
   总之,我国寺庙建筑全国各地比比皆是,不论是建筑规模,还是建筑艺术都是被中外旅游者所称绝的 。中国的寺庙建筑深受儒教实用理性的影响,重在再现人们内心世界的宁静与平安。古往今来,游人来到寺庙观光,幸运的话会赶上庙里开香火会可,民间工艺和民间曲艺在香火会上都得到了很好地体现.热闹的庙会把寺庙的旅游推向高潮。寺庙举办庙会之期,你可以观看民间艺人的杂技表演,可以跟随善男信女们烧香礼拜。可以挑选古色古香的传统物信和琳琅满目的进口商品,在此你领略的是浓浓的生活气息和地方风情。这些都体现公共文化的发展。可以说,现在保存下来的寺庙建筑,已经成为历史文化的活化石。古代寺庙建筑中适应社会发展的仍具有时代生命力的元素将会在现代建筑发展中得到保留。现在,它们依旧吸引了众多游客的目光。我们应该善加保护和开发,以真、善、美一致的原则,审慎对待。这样,在未来它依旧能熠熠生辉,绽放其璀璨的光芒。